Hvad er TENS, og hvad er forskellen på TENS og EMS?
TENS er svag elektrisk strøm, der sendes gennem huden via elektroder, og som bruges ved smerter. EMS er også svag strøm, men den er sat til at få musklen til at trække sig sammen, mens TENS retter sig mod nerverne og selve smertesignalet.
Forkortelsen dækker over transkutan elektrisk nervestimulation, altså nervestimulation gennem huden. NHS beskriver, at det formodes at virke ved at sætte kroppens egne smertedæmpende stoffer, endorfiner, fri og ved at stoppe smertebeskeder fra nerverne på vej til hjernen.
Portteorien forklaret enkelt
Tænk på rygmarven som en dør ind til hjernen. Signaler fra kroppen skal igennem den dør, før du mærker en smerte. De tykke nervetråde, der fører berøring, tryk og vibration, kommer ind samme sted, og når de er i gang, er der mindre plads til de tynde tråde, som fører smerte. Døren står på klem i stedet for på vid gab.
Det er den tanke, der kaldes portteorien. Det er også derfor, du helt automatisk gnider dig på knæet, når du har slået det. TENS gør noget af det samme, bare med strøm i stedet for en hånd: prikken i huden holder de tykke nervetråde beskæftiget, og imens slipper færre smertesignaler igennem.
Portteorien er en model, ikke en garanti. Den forklarer, hvorfor mange mærker noget, mens strømmen kører, og hvorfor fornemmelsen for de flestes vedkommende forsvinder igen kort efter, at det er slukket.
TENS eller EMS: hvad er forskellen?
De bruger samme slags elektroder og samme slags svage strøm, men målet er ikke det samme.
- TENS retter sig mod følenerverne. Det føles som en prikken eller en summen i huden, og musklen bevæger sig ikke af sig selv.
- EMS retter sig mod de nerver, der styrer musklerne. Strømmen får musklen til at trække sig sammen og slippe igen, og det kan du både se og mærke.
Kort sagt arbejder TENS med, hvordan signalet opfattes, mens EMS arbejder med musklen. Det samme udstyr kan tit begge dele plus et blandet massageprogram, og så er det programvalget, der afgør, hvad du får.
Hvem må ikke bruge det?
NHS er klar i mælet her. Du skal ikke bruge TENS, hvis du har epilepsi eller pacemaker, og du skal ikke bruge det under graviditet, medmindre din læge eller jordemoder har sagt god for det.
Har du anden implanteret elektronik i kroppen, gælder det samme forbehold. Er du i tvivl, så spørg din læge først. Det tager et minut, og det er ikke noget, du skal gætte dig til.
Hvor sætter man elektroderne?
De sættes normalt på huden omkring det sted, der gør ondt, eller lige ved siden af. Huden skal være ren og tør, og de skal ligge fladt, så hele puden har kontakt.
NHS lister en række steder, hvor de ikke skal sidde: på irriteret, revnet, betændt eller følelsesløs hud, på halsen, i ansigtet ved mund og øjne, og ikke på bryst og ryg samtidig. Du skal heller ikke bruge det, mens du sover, bader, kører bil eller betjener maskiner.
Hvad siger forskningen?
Her skal vi være ærlige. Cochrane har gennemgået otte oversigter med i alt 51 forsøg og 2895 deltagere med kroniske smerter, og kvaliteten af den underliggende forskning blev gennemgående vurderet som meget lav. Forsøgene var små, og de fleste havde under 50 deltagere i hver gruppe.
Konklusionen var, at man ikke med sikkerhed kan sige, om TENS gør en forskel for mennesker med kroniske smerter. Det er ikke det samme som at sige, at der ikke sker noget. Det betyder, at forskningen ikke er god nok til at afgøre spørgsmålet, og det er en vigtig forskel.
Sådan kan Zenouras produkter bruges
Zenoura har to ting, der arbejder med impulser. Pulse elektrodesæt er den klassiske opsætning: to ledninger, fire elektroder og programmer med TENS, EMS og massage, hvor du selv bestemmer, hvor på kroppen de skal sidde. Programmerne kører fra 10 til 60 minutter.
Pulse nakkebånd har elektroderne siddende fast i selve båndet og er bygget til at ligge om nakken. Netop fordi NHS fraråder løse elektroder på halsen, siger vi det tydeligt: brug kun båndet, som vejledningen beskriver, og spørg din læge, hvis du er i tvivl.
Ingen af delene er en behandling af en skade eller en diagnose. De kan give en pause, og de kan føles rare, og mere påstår vi ikke. Skal det bruges til nakken, er der en guide til valget her: Nakkemassager eller TENS til nakken. Og bruger du udstyr med rødt lys, kan du læse videre i Hvad er rødlysterapi.
Ofte stillede spørgsmål
Hvordan virker TENS?
NHS peger på to ting: at kroppen sætter endorfiner fri, og at smertebeskeder fra nerverne bliver bremset på vej til hjernen. Det sidste er portteorien, hvor berøringssignaler optager pladsen i rygmarven.
Kan et TENS-apparat bruges mod rygsmerter?
Mange bruger det sådan, og elektroderne placeres typisk på musklerne ved siden af rygsøjlen, ikke på selve rygraden. Cochrane kunne ikke afgøre effekten ved kroniske smerter, så hold forventningerne nede, og tal med din læge, hvis smerterne er varige.
Er TENS eller EMS bedst?
Det afhænger af, hvad du er ude efter. Det ene bruges til smerteoplevelsen, det andet til at få musklen til at arbejde. De kan ikke erstatte hinanden.
Hvornår skal jeg lade være og ringe til lægen?
Ved udstråling ned i arm eller ben, følelsesløshed, svimmelhed, feber eller pludselig stærk smerte skal du kontakte din læge i stedet for at prøve dig frem med strøm.